L’infezione chiamata vaiolo delle scimmie sta pian piano riportando il terrore della passata pandemia di coronavirus, ma il rischio è davvero maggiore?
La verità è che il vaiolo delle scimmie è fondamentalmente diverso dal coronavirus.
In primo luogo, non è una nuova malattia come è stato il coronavirus, ma una malattia nota al mondo della scienza da molti anni e, in secondo luogo, è trasmesso in modo diverso, secondo quanto riferito dal portale healthy.walla.
Come si trasmette il vaiolo delle scimmie
Il vaiolo delle scimmie è una malattia virale che appartiene a una famiglia di malattie caratterizzate dalla comparsa di vesciche sulla pelle. La malattia viene trasmessa tra gli esseri umani per contatto diretto con una persona infetta dal vaiolo o da goccioline dalle vie aeree e il virus non viene trasmesso nell’aria.
Il dottor Martin Hirsch del Massachusetts General Hospital ha dichiarato all’agenzia Reuters: “Il coronavirus si diffonde respirando ed è altamente contagioso. Questo non sembra essere il caso del vaiolo delle scimmie“.
Da parte sua, il dottor Erez Gerti del Davidson Institute, Davidson Institute for Scientific Education, ha affermato che “il virus viene trasmesso attraverso i fluidi corporei, in particolare la saliva, in grandi goccioline rilasciate nell’aria“.
Gli scienziati sospettano che molte delle persone a cui è stato diagnosticato il vaiolo delle scimmie siano uomini che hanno rapporti sessuali con la stessa specie, compresi i casi in Spagna all’interno delle saune nella regione di Madrid.
Come si propaga il vaiolo delle scimmie nel corpo umano
“Il virus attacca le cellule del sistema immunitario e, dopo un periodo di incubazione di alcuni giorni, sulla pelle compaiono vesciche, insieme a febbre alta, brividi, mal di testa e altri sintomi infiammatori“, spiega il dottor Gertie.
I sintomi della malattia ricordano quelli del vaiolo, che si estinse alla fine degli anni ’70. Tuttavia, nonostante le somiglianze familiari tra le due malattie, il vaiolo delle scimmie è molto meno letale.
“Sebbene ci siano risultati che indicano un alto tasso di mortalità per vaiolo delle scimmie, che può raggiungere il 10% del tipo più violento in Africa, è difficile determinarne la gravità nei paesi con medicina avanzata, ma potrebbe essere molto più basso” secondo quanto riferito dal dottor Gertie.
Come si può prevenire il vaiolo delle scimmie
Il vaiolo delle scimmie è conosciuto nel mondo della scienza da molti anni, quindi ha già un vaccino, anche se non è stato utilizzato negli ultimi anni.
“Gli studi condotti alla fine del secolo scorso hanno dimostrato che il vaccino contro il vaiolo era efficace anche contro altri virus della stessa famiglia, compreso il vaiolo delle scimmie“, spiega il dottor Gertie.
In passato, questa era una delle vaccinazioni di routine somministrate ai bambini di tutto il mondo. Oggi il vaccino non viene più somministrato in molti paesi perché non è più necessario.
Tuttavia, la protezione fornita dal vaccino contro le infezioni svanisce nel giro di pochi anni, quindi le popolazioni precedentemente vaccinate e quelle nate dopo l’estinzione del vaiolo non sono protette.
Nel Regno Unito, la vaccinazione è già iniziata per gli operatori sanitari che potrebbero essere a rischio mentre curano i pazienti con il vaccino contro il vaiolo.
Il governo degli Stati Uniti ha annunciato di avere in stock sufficienti vaccini contro il vaiolo nel suo National Strategic Stockpile (SNS) per vaccinare tutti i suoi residenti.
Inoltre, un portavoce del Dipartimento della Salute degli Stati Uniti ha affermato che esistono farmaci antivirali per il vaiolo che possono essere usati anche per curare il vaiolo delle scimmie in determinate circostanze.
Naturalmente, la cosa migliore da fare è evitare il contatto ravvicinato con qualcuno che ha un’eruzione cutanea o è malato. Le persone che sospettano di avere il vaiolo, di qualsiasi tipo, dovrebbero autoisolarsi e consultare un medico.
Il vaiolo delle scimmie non sembra destare troppa preoccupazione
“Attualmente non vi è alcun reale motivo di preoccupazione“, afferma Gertie. Il numero di pazienti identificati finora è molto basso: solo poche dozzine di pazienti o sospetti in Europa e Nord America. È probabile che ora abbiano iniziato l’attività sorveglianza per la malattia. Verranno scoperti più casi.
Ha aggiunto: “Secondo una delle ipotesi, i tempi dell’epidemia sono legati alla ripresa del turismo globale dopo la rimozione delle restrizioni da coronavirus nella maggior parte dei paesi“.
Ha sottolineato che “i sintomi della malattia sono molto evidenti, in particolare i brufoli che ne sono caratterizzati, quindi a differenza di malattie come il coronavirus, è facile identificare e isolare la persona che ha contratto la malattia“.
Tuttavia, ha avvertito che “il fatto che i pazienti vengano scoperti in più paesi contemporaneamente può indicare, in uno scenario molto pessimistico, un cambiamento del virus e un miglioramento della sua capacità di trasmettersi da una persona all’altra, così che non ci è un rischio di infezione tra gli esseri umani e morbilità latente nella popolazioni“.
