Gli esseri umani moderni potrebbero aver ereditato un gene che influenza la forma del naso dai Neanderthal, secondo uno studio pubblicato su Nature Genetics. Il gene in questione, noto come “RUNX2“, è stato identificato come uno dei geni coinvolti nella determinazione della forma del naso.

I ricercatori hanno scoperto che il gene RUNX2 si è trasferito ai moderni esseri umani attraverso l’incrocio con i Neanderthal circa 60.000 anni fa. L’analisi del DNA ha rivelato che il gene RUNX2 è presente in una percentuale significativamente maggiore nei moderni esseri umani di origine europea e asiatica, rispetto a quelli di origine africana. Ciò suggerisce che i Neanderthal potrebbero aver contribuito alla forma del naso dei moderni esseri umani che si sono evoluti fuori dall’Africa.
Il team di ricerca ha utilizzato tecniche di ingegneria genetica per studiare il gene RUNX2 in topi. Hanno scoperto che quando il gene è stato disattivato nei topi, la forma del loro naso è cambiata. In particolare, il loro muso si è allungato e le ossa nasali si sono accorciate. Questo suggerisce che il gene RUNX2 svolge un ruolo importante nella determinazione della forma del naso, sia negli esseri umani che negli animali.
Sebbene sia interessante conoscere l’origine del gene RUNX2 e la sua influenza sulla forma del naso, i ricercatori affermano che è solo uno dei tanti geni coinvolti nella determinazione della forma del naso. Ci sono molte altre variabili, come il clima e l’ambiente, che hanno contribuito alla diversità della forma del naso tra le popolazioni umane.
In generale, lo studio dimostra che i Neanderthal hanno lasciato un’impronta genetica significativa nei moderni esseri umani. Non solo abbiamo ereditato alcuni dei loro geni, ma la loro influenza si è estesa anche alla nostra fisiologia e alla nostra anatomia. Questo suggerisce che l’evoluzione umana è stata influenzata da molti fattori, comprese le interazioni con altre specie umane, come i Neanderthal.