La sicurezza alimentare è un pilastro fondamentale della salute pubblica. Ogni anno, milioni di persone in tutto il mondo subiscono intossicazioni alimentari, spesso a causa di semplici errori commessi durante la preparazione e la conservazione del cibo in casa o in ambienti professionali. Conoscere e prevenire i 7 errori più comuni nella manipolazione degli alimenti è essenziale per garantire che ciò che mangiamo sia non solo gustoso, ma soprattutto sicuro.
L’Importanza della Sicurezza Alimentare
Le malattie di origine alimentare sono causate da batteri, virus, parassiti o sostanze chimiche nocive presenti nel cibo. Possono manifestarsi con sintomi lievi come nausea e diarrea, ma anche con effetti gravi che richiedono ospedalizzazione. La maggior parte di queste malattie è prevenibile con una corretta manipolazione degli alimenti.
I 7 Errori Più Comuni e Come Correggerli
Ecco gli errori più frequenti che compromettono la sicurezza alimentare, e come prevenirli:
1. Mancanza di Igiene Personale e delle Superfici
L’Errore: Non lavarsi le mani prima di toccare il cibo, dopo aver toccato carne cruda, uova, o dopo essere stati in bagno. Non pulire e disinfettare adeguatamente superfici, utensili e taglieri tra un uso e l’altro, specialmente dopo il contatto con alimenti crudi.
Perché è pericoloso: Le mani e le superfici possono veicolare batteri patogeni (es. Salmonella, E. coli) da una fonte contaminata al cibo pronto per il consumo.
La Soluzione:
- Lavaggio mani: Lavare le mani con acqua calda e sapone per almeno 20 secondi, strofinando bene, prima, durante e dopo la manipolazione degli alimenti, e dopo aver usato il bagno, toccato animali domestici o la spazzatura.
- Pulizia delle superfici: Lavare e disinfettare tutte le superfici, gli utensili e i taglieri con acqua calda e detersivo, e poi risciacquare e asciugare accuratamente, in particolare dopo aver preparato carne cruda, pollame, pesce o uova.
2. Contaminazione Incrociata
L’Errore: Utilizzare gli stessi taglieri, coltelli o utensili per carne cruda, pollame o pesce e poi per alimenti pronti per il consumo (come verdure fresche o pane), senza lavarli accuratamente nel mezzo. Conservare alimenti crudi sopra o a contatto con alimenti cotti o pronti al consumo in frigorifero.
Perché è pericoloso: I batteri presenti negli alimenti crudi possono trasferirsi facilmente agli alimenti cotti o pronti al consumo, contaminandoli.
La Soluzione:
- Separazione: Usare taglieri e utensili diversi (magari di colori diversi) per alimenti crudi e cotti/pronti al consumo.
- Conservazione in frigorifero: Conservare carne, pollame e pesce crudi in contenitori sigillati sul ripiano inferiore del frigorifero, per evitare che i liquidi possano gocciolare su altri alimenti.
3. Cottura Inadeguata
L’Errore: Non cuocere il cibo a una temperatura interna sufficiente a uccidere i batteri nocivi, specialmente carne, pollame, uova e frutti di mare.
Perché è pericoloso: Molti batteri patogeni sopravvivono se il cibo non raggiunge temperature specifiche per un tempo adeguato.
La Soluzione:
- Termometro per alimenti: Usare un termometro da cucina per assicurarsi che gli alimenti raggiungano le temperature interne di sicurezza consigliate (es. pollame a 74°C, carne macinata a 71°C, carne di maiale a 63°C, pesce a 63°C, uova fino a quando tuorlo e albume sono sodi).
- Riscaldare bene gli avanzi: Riscaldare gli avanzi fino a che siano bollenti (almeno 74°C).
4. Raffreddamento e Conservazione Inadeguati
L’Errore: Lasciare cibi cotti a temperatura ambiente per troppo tempo, permettendo ai batteri di moltiplicarsi rapidamente. Non refrigerare gli avanzi entro due ore dalla cottura.
Perché è pericoloso: La “zona di pericolo” (tra 5°C e 60°C) è l’intervallo di temperatura in cui i batteri si moltiplicano più velocemente.
La Soluzione:
- Refrigerare rapidamente: Raffreddare gli avanzi rapidamente (entro 2 ore dalla cottura), dividendoli in piccole porzioni o contenitori poco profondi per accelerare il raffreddamento.
- Temperatura del frigorifero: Assicurarsi che il frigorifero sia impostato a 4°C o meno e il congelatore a -18°C o meno.
- Non sovraccaricare il frigorifero: Permettere all’aria fredda di circolare.
5. Scongelamento Non Sicuro
L’Errore: Scongelare alimenti a temperatura ambiente sul piano della cucina.
Perché è pericoloso: Le superfici esterne dell’alimento scongelano più rapidamente e raggiungono la “zona di pericolo”, permettendo ai batteri di crescere, mentre l’interno è ancora congelato.
La Soluzione:
- Scongelamento sicuro: Scongelare gli alimenti:
- In frigorifero: Il metodo più sicuro, anche se richiede più tempo.
- In acqua fredda: In un sacchetto ermetico immerso in acqua fredda, cambiandola ogni 30 minuti.
- Nel microonde: Solo se l’alimento verrà cotto immediatamente dopo.
- Mai ricongelare: Non ricongelare alimenti scongelati a meno che non siano stati cotti.
6. Consumo di Alimenti Scaduti o Visibilmente Deteriorati
L’Errore: Ignorare le date di scadenza o consumare alimenti che presentano segni evidenti di deterioramento (muffe, odori sgradevoli, consistenza anomala).
Perché è pericoloso: Le date di scadenza sono indicatori di sicurezza (non solo di qualità). Il deterioramento visibile indica la proliferazione di microrganismi che possono essere patogeni.
La Soluzione:
- Rispettare le date di scadenza: Prestare attenzione alle date “da consumarsi entro” (sicurezza) e “da consumarsi preferibilmente entro” (qualità).
- Ispezionare il cibo: Se un alimento ha un aspetto, un odore o una consistenza sospetta, è meglio buttarlo, anche se non ha raggiunto la data di scadenza.
7. Lavaggio Non Adeguato di Frutta e Verdura
L’Errore: Non lavare accuratamente frutta e verdura fresca prima del consumo, anche se si intende sbucciarle.
Perché è pericoloso: Batteri, pesticidi e sporco possono essere presenti sulla superficie della buccia e trasferirsi all’interno quando si taglia o si sbuccia.
La Soluzione:
- Lavare sotto acqua corrente: Sciacquare frutta e verdura sotto acqua corrente pulita, strofinando delicatamente con le mani o una spazzola per verdure per rimuovere sporco visibile e microrganismi. Non è necessario usare saponi o detergenti specifici.
- Asciugare: Asciugare con un panno pulito o carta da cucina per ridurre ulteriormente i batteri.
Conclusione
La sicurezza alimentare è una responsabilità condivisa. Adottare pratiche corrette nella manipolazione degli alimenti è il primo e più efficace passo per prevenire le malattie di origine alimentare. Ricorda: pulire, separare, cuocere e raffreddare sono le quattro regole d’oro per un cibo sicuro. Educare se stessi e gli altri su questi semplici ma cruciali principi può fare una differenza enorme nella tutela della salute.
Fonti Attendibili e Autorevoli:
- Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA):
- L’agenzia scientifica dell’UE che fornisce consulenza indipendente sulla sicurezza alimentare.
- Food safety – EFSA (Cerca per argomenti specifici come “food hygiene” o “foodborne diseases”).
- Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS/WHO):
- Fornisce linee guida globali sulla sicurezza alimentare e le malattie di origine alimentare.
- Food safety – WHO
- Five Keys to Safer Food (Un documento molto utile e riassuntivo).
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – USA:
- Offre risorse complete sulle malattie di origine alimentare e la loro prevenzione.
- Food Safety – CDC
- Food Standards Agency (FSA) – Regno Unito:
- Ente governativo del Regno Unito per la sicurezza alimentare. Le loro guide sono chiare e molto pratiche.
- Food hygiene – FSA
Giornalista e analista, scrive di economia italiana, innovazione e imprese. Appassionato di tecnologia e finanza, racconta il presente e il futuro delle aziende che fanno muovere il Paese.
